Joëlle est
graphiste et gagne sa vie en acceptant des petits contrats. Tout va bien. Elle
a un amoureux, s’amuse et fait confiance à la vie, imagine une vie de couple
pour le meilleur surtout. Et arrive le jour où tout s’écroule. Elle n’a rien
vu. Son homme, le parfait, la trompe avec sa meilleure amie. En plus, elle échappe
de justesse à l’incendie de sa maison. Une voisine a moins de chance et périt
dans le brasier. Toute sa vie ressemble à cet énorme tas de cendres. Comment trouver
le courage de tout recommencer ?
Maxime a connu le
succès dans son entreprise et le travail est en train de l’avaler. Il n’est
plus un homme, mais un individu qui ne vit que pour son entreprise. Il se
retire après un fiasco amoureux, s’installe à la campagne pour se reconnecter
avec la nature, être bien dans sa tête et son corps. Il apprend de son voisin, un
homme de peu de mots qui vit loin des soubresauts de la société et semble bien
s’en porter.
Est-il possible de
tout recommencer sans reprendre des gestes qui nous poussent vers les mêmes aveuglements
? Joëlle quitte Montréal et s’installe à Québec où elle a grandi. Maxime, près de
son lac, prend le temps de s’entendre penser. Tous les deux changent de lieu,
de monde pour secouer leur vie.
L’aube se pointe.
J’ai marché encore longtemps pour repousser l’échéance. Je gravis les marches
qui mènent à notre appartement. Je devrais le vendre. Quand je passe cette
porte, une fatigue sans nom me tombe dessus comme une chape de plomb. Il y a
trois ans, ce lieu était rempli de plantes vivantes et de fleurs fraîches. Il y
a trois ans, ce lieu était rempli de Félicia… Avant, j’avais l’euphorie
tranquille, j’étais cet homme moderne et confiant qui tourne le robinet sans
s’étonner d’y voir couleur chaque fois une eau limpide. Je ne suis plus ce
gars-là. (p.37)
Partir, tout
effacer, trouver de nouvelles certitudes et éviter les erreurs. Pas facile de
faire table rase. On s’en souvient. Les Européens en débarquant en Amérique
pensaient tout recommencer. Un monde tout neuf. Ils n’ont su que reproduire les
mêmes erreurs et les mêmes bêtises. Ils ont emporté sur leurs grands navires
une violence terrible, des croyances dévastatrices. Le Nouveau Monde était du
côté des Autochtones et ils n’ont pas voulu le voir. Une bien triste histoire.
REVIVRE
Joëlle s’installe
au cœur de la ville de Québec, dans un appartement où le soleil semble prendre racine.
Des plantes s’y épanouissent et la propriétaire devient une mère pour la jeune
fille.
Maxime en fait
tout autant dans sa forêt en s’occupant manuellement, retournant en ville pour
donner un coup de pouce à ses partenaires, pour mieux se convaincre qu’il n’y a
plus sa place. Il ne veut que la paix des arbres.
S’arrêter, mettre
les mains sur ses jours pour les faire tenir tranquille. Il faut se méfier de ses
rêves parce qu’ils finissent toujours par vous rattraper. Joëlle tente
d’oublier cet amour qui n’a laissé que des gravats.
Mon père parlait
souvent de ça : cultiver sa joie.
On dit que je lui ressemble, enfin, on le disait…
À part mon frère Victor, rares sont ceux qui parlent encore de lui. Selon ma
mère, ça ne serait pas. Parler des morts quand il fait beau assombrit le ciel ;
à table, ça coupe l’appétit, c’est comme renverser du sang sur la nappe. Mais
où sont nos morts, s’ils ne sont pas dans nos cœurs, dans nos têtes ? On ne
cesse pas d’aimer quelqu’un parce qu’il meurt ! Ceux qu’on a aimés vivent dans
la vibration de nos voix, mélangés à notre vie. (p.72)
Maxime se méfie
des rencontres où l’attrait des corps ne résiste pas à la montée de l’aube. Il
apprend à vivre sans bousculer les choses. Son comparse, son voisin solitaire,
lui sert de modèle. Il oublie le téléphone intelligent, n’en peut plus des gens
qui ont un petit écran greffé à la main.
Joëlle travaille
juste ce qu’il faut, se méfie des aventures qui peuvent la troubler. Il y a
aussi sa famille, sa mère et sa sœur, à qui elle n’arrive pas à s’identifier.
Des étrangers, des valeurs qu’elle rejette. C’est peut-être cette
superficialité qu’elle cherche à fuir avant tout. Elle veut s’accrocher à du
solide pour oublier le superflu.
En m’éloignant de
l’incendie, ce jour-là, je l’ai vue, ma chance. C’était aussi palpable que du
bois, aussi tangible qu’une roche de granit. Je ne dois pas l’oublier, jamais.
C’est mon tour d’être en vie, j’ai droit à mon bout d’époque. Cette femme, Rosie,
qui a péri dans les flammes, je ne la connaissais pas, mais on se
ressemblait : elle était née la même année que moi, elle avait eu une
enfance, une adolescence, elle était devenue adulte et habitait Montréal, dans
mon immeuble. Ce qui nous éloigne le plus, la plus grande différence au monde,
c’est qu’elle est morte et que moi, je suis vivante. (p.110)
On s’en doute. Joëlle
et Maxime vont se croiser. D’abord dans un train. Une rencontre comme il s’en
fait souvent. Des sourires, quelques questions pour
s’apprivoiser. C’est déjà l’attirance, celle qui peut vous faire perdre la tête,
vous secouer comme un rideau au bord d’une fenêtre ouverte un jour de grands
vents.
Les deux se
perdent, finissent par se retrouver. Il faut du temps. Il faut bien que les
embûches se multiplient si l’on veut avoir un récit un peu consistant. Natalie
Jean met votre patience à l’épreuve. J’attendais que l’auteure me plonge dans cette réconciliation amoureuse.
PLAISIR
Joëlle est
amusante, maladroite, spontanée, naturelle, et Maxime n’aime pas brusquer les
choses. Un roman qui vous fait aimer la vie, le moment présent. C’est
certainement le plus important et il est rassurant de voir qu’une écrivaine
croit encore qu’il fait bon se lever le matin pour admirer le soleil dans les
arbres, la beauté des plantes autour de soi. Surtout, prendre le temps
de réaliser ces petites choses qui donnent de la couleur à la vie et font
croire à la beauté. Le monde de l’art, de la peinture ou de l’écriture peut
permettre de se rapprocher de la vérité.
Sans être un grand
roman, j’ai eu du plaisir à suivre Maxime et Joëlle, à souhaiter que la vie devienne
une expérience pour eux. Une belle lecture d’été à l’ombre avec des oiseaux
tout partout.
IMAGO de NATALIE JEAN, roman paru chez LEMÉAC ÉDITEUR.
PROCHAINE CHRONIQUE : PEGGY
DANS LES PHARES de MARIE-ÈVE LACASSE.