Qui n’a pas rêvé de remonter le temps, de retrouver un grand-père
méconnu ou une grand-mère dont on parle à mots couverts? Nos ancêtres ont
marqué leur époque et ont fait que nous sommes ce que nous sommes. Rachel
Leclerc tente l’aventure dans Le chien
d’ombre. Une nuit où Richard Levasseur peut discuter avec son ancêtre qu’il
a peu connu, une légende dans la famille. Il y apprend des choses étonnantes, découvre
les amours de son aïeul et aussi, peut-être, pourquoi il s’est un peu égaré
dans sa vie. On le sait, la fiction permet tout ce que la vie aime nous refuser.Un cimetière, au milieu de la nuit, la première tempête de neige de l’année. Une nuit magique où le froid n’a pas d’importance, où la peur et l’angoisse s’évanouissent. Et les heures qui s’étirent, comme l’éternité, pour discuter avec un grand-père décédé il y a des années. Voilà le roman de Rachel Leclerc.
Mais je me souviens de cette nuit-là et de ce qui m’y fut raconté. Je me souviens surtout de celui qui me la raconta et de ce qui se dessina entre nous, une complicité ou même davantage, un espoir de nous sauver l’un et l’autre. Lui serait sauvé de la mort ou, pire, de l’oubli et du ridicule, et moi de quelque chose que je ne sais pas nommer encore, peut-être simplement de l’insignifiance d’une vie— et ce serait déjà beaucoup. (p.17)
Joachim révèle ce que
personne ne sait dans la famille. L’ancêtre a vécu des amours, avec sa femme Marie
Lévesque, la grand-mère de Richard, mais aussi une passion avec Dorothée qu’il a
croisée dans une auberge, au cours de ses nombreux voyages. Un amour illicite,
défendu par les bien-pensants de l’époque. Une nuit unique, inoubliable.
Être le premier homme à toucher une pareille femme alors que j’étais marié avec ta grand-mère, alors que l’époque et toute la société interdisaient à Dorothée de m’approcher sous peine d’excommunication, c’était comme si Dieu et le diable avaient décidé de me faire un cadeau empoisonné. Nous avons passé la nuit ensemble, et je te jure que je me suis soûlé de sa chair tant que j’ai pu. Des années plus tard, il m’arrivait de sentir sur moi sa peau brûlante. (p.45)
Un fils est né de cette rencontre.
Richard ne savait pas qu’il avait un demi-frère. Sa famille non plus. Amours
interdites, fils bâtard qui se retrouve à l’orphelinat et qu’une religieuse
aime comme son propre enfant.
L’aïeul et le petit-fils se comprennent
au-delà du temps, deviennent des égaux dans cette neige qui recouvre tout. La
vie, peu importe les époques, est faite d’intrigues, de passion, d’épreuves, de
douleurs existentielles et de manœuvres de salopards qui ne cherchent qu’à assouvir
leurs instincts.
Découverte
Richard comprend en écoutant son
grand-père pourquoi certaines choses inexpliquées et inexplicables ont marqué
sa vie et celle de sa famille. La réalité n’est jamais celle que l’on pense savoir.
Tu te souviens de tant de choses, Richard, mais pourquoi la plupart de ces choses sont-elles si noires? N’y a-t-il pas de beaux moments dans ta tête? Bien sûr qu’il y en a, mais beaucoup sont venus plus tard, ils ne sont pas de la même époque. Le temps a fini par t’apporter ce qu’il accorde aux survivants: un peu d’abondance et quelques amis venus du hasard, auprès desquels tu as appris l’amour et la liberté. (p.205)
Ces confidences deviennent
passionnantes et j’ai rapidement oublié le temps, le lieu insolite,
l’invraisemblance même de ce tête-à-tête. Rachel Leclerc a su si bien
m’entraîner dans son roman que j’ai sursauté à la fin, me demandant comment je
n’avais pas vu de quoi il retournait. L’écrivaine place des indices pourtant. Captivé
par le récit, emporté par la vie de Joachim et de son fils Georges, j’ai lu en
aveugle.
Et à la toute fin, à la
dernière page, nous comprenons que pour arriver à dialoguer avec les morts, il
faut peut-être… Je n’en dis pas plus. Il faudra parcourir Le chien d’ombre de Rachel Leclerc pour comprendre. Un roman
complexe, beau de vie et de sensualité, de chaleur et d’amour. Une écriture qui
vous soulève et vous emporte loin, très loin.
Le chien d’ombre de Rachel
Leclerc est paru aux Éditions du Boréal.